Zsolt Toth è senior project manager presso il Buildings Performance Institute Europe (BPIE).

Con la consapevolezza che il settore edilizio europeo emette ben il 36% delle emissioni totali di anidride carbonica dell’Europa, è stata accolta con favore l’iniziativa di ridurle attraverso case iper-efficienti e sistemi integrati di energia rinnovabile.

Tuttavia, c’è un pericolo in agguato: concentrarsi solo sulle emissioni derivanti dall’uso dell’edificio.

Rischiamo infatti di vanificare i nostri risultati e di non raggiungere gli obiettivi di riduzione delle emissioni di carbonio stabiliti dall’Accordo di Parigi se nascondiamo la testa sotto la sabbia sull’altro lato del problema: le emissioni di carbonio legate ai materiali utilizzati durante la fase di costruzione e all’eventuale demolizione.

Non molti sanno che questo carbonio “nascosto” rappresenta fino al 50% dell’impronta di CO2 di un edificio efficiente dal punto di vista energetico, e la maggior parte di esso proviene dalla produzione dei materiali da costruzione.

Altrettanto importante è il fatto che la maggior parte di queste emissioni viene rilasciata oggi, mentre i potenziali benefici alla fine o oltre la fine del ciclo di vita si avranno tra 50-60 anni.

Eppure, a livello europeo non esistono attualmente normative edilizie che mirino a limitare queste emissioni: si tratta di un’opportunità da cogliere per contribuire alla lotta contro il riscaldamento climatico.

Un nuovo rapporto mette a fuoco l’urgenza di agire sulle emissioni nascoste che si annidano nei nostri nuovi edifici: dobbiamo iniziare a parlarne ora, includendo le raccomandazioni per ridurre le cosiddette “emissioni di carbonio a vita intera” nell’attuale revisione della Direttiva sul rendimento energetico degli edifici (EPBD). Se perdiamo questo momento, rischiamo di gettare nel dimenticatoio l’intero problema delle emissioni degli edifici.

Fortunatamente, alcuni Paesi dell’UE stanno aprendo la strada. Per esempio, Danimarca, Francia e Paesi Bassi hanno introdotto requisiti che limitano il carbonio incorporato in aggiunta alle politiche di utilizzo dell’energia.

Altri Paesi, come Svezia e Finlandia, richiedono già la divulgazione del carbonio incarnato e stanno definendo i valori limite.

La Germania ha recentemente vincolato i valori limite di carbonio per l’intero ciclo di vita all’ottenimento di sovvenzioni pubbliche per i nuovi edifici, mentre Spagna, Irlanda e Repubblica Ceca stanno sviluppando l’infrastruttura di dati necessaria per il benchmarking e per informare le future normative edilizie.

Ma è a livello europeo che occorre agire seriamente per salvare gli obiettivi climatici di Parigi utilizzando gli strumenti politici di cui già disponiamo.

I responsabili politici a livello europeo e nazionale, in collaborazione con il settore edilizio, devono gettare le basi per misurare e ridurre le emissioni di carbonio nell’intero ciclo di vita dei nuovi edifici.

Dall’utilizzo più efficiente possibile di materiali ad alta intensità di carbonio come il cemento e l’acciaio, all’estensione della durata di vita degli edifici già esistenti e, in generale, alla priorità delle ristrutturazioni rispetto alle nuove costruzioni, dobbiamo allargare la nostra attenzione oltre l’efficienza energetica all’intero arco di vita di un edificio.

Ciò implica un’azione di trasformazione di vasta portata in tutti i Paesi dell’UE e in tutte le parti della catena di fornitura del settore.

Coinvolgendo l’intero settore, compresi i progettisti, i produttori e gli esperti locali, possiamo immaginare un futuro in cui i nostri nuovi edifici non siano solo “a energia quasi zero”, ma anche realizzati con materiali riutilizzati o riciclati, utilizzando processi a basse emissioni di carbonio che hanno un impatto molto più basso sul nostro pianeta.

Questo stesso approccio può essere applicato anche alle ristrutturazioni edilizie, aiutando l’UE a raggiungere gli obiettivi della Renovation Wave per ridurre il consumo energetico in modo veramente ecologico. Si tratta di un compito impegnativo, ma con i triloghi della direttiva EPBD in corso, abbiamo un’occasione unica per iniziare ad affrontare l’impronta di carbonio degli edifici per tutto il loro ciclo di vita.