Sono dei pannelli di varie dimensioni che contengono le celle fotovoltaiche.
Sono in grado di catturare l'energia solare diretta, diffusa o riflessa, per trasformarla in energia elettrica.
Solitamente vengono fissati ad una struttura di supporto in alluminio che viene collocata sulla parte dell’edificio più esposta al sole.
Vengono inoltre inclinati ad una precisa angolazione per sfruttare a pieno l’irraggiamento del sole.
Alcuni modelli più sofisticati offrono la possibilità di inseguire i raggi del sole mediante dei servomotori che variano l’orientamento e l’inclinazione dei pannelli per avere sempre la massima resa; questo tipo di tecnologia viene comunemente chiamata “a inseguimento solare” e viene utilizzata solo per potenze molto importanti avendo un costo ovviamente maggiore rispetto a quella fissa.